squirrel-shaped meat pies: Crispy on the outside and bursting with savory umami flavor inside!

蘇州の美食は、繊細な味付けと美しい盛り付けで知られています。その中でも特に人気を博しているのが「松鼠桂花酥（松鼠 Shaped Meat Pies）」です。この可愛らしい見た目のパイは、サクサクとした食感とジューシーな肉餡が絶妙に調和した逸品です。今回は、この蘇州の代表的な名物料理について詳しく解説していきます。

歴史と起源

「松鼠桂花酥」の歴史は古く、清朝時代にはすでに蘇州で食べられていたと言われています。当時の蘇州は、活気あふれる商都として知られており、様々な美食が発展していました。このパイも、当時の職人の創意工夫によって生まれたと考えられています。

名前の由来は、パイの形がリスにそっくりであることから来ています。「桂花酥」は、桂花（クチナシ）の花を模した模様が焼き印で施されていることを指します。

材料と作り方

「松鼠桂花酥」の作り方は、非常に繊細で手間がかかります。

材料は以下の通りです:

• 肉餡: 豚肉、牛肉、または鶏肉を細かく刻み、塩、胡椒、醤油、生姜、ネギなどの調味料を加えて炒めます。
• パイ生地: 小麦粉、 lard（ラード）、水などを混ぜ合わせて練り上げ、薄く伸ばします。
• 桂花模様: パイ生地を型抜きし、桂花の形に成形します。

工程は以下の通りです:

1. まず、肉餡をしっかりと炒めて味付けをします。
2. 次に、パイ生地を薄く伸ばし、リスの形にカットします。
3. カットしたパイ生地の中に肉餡を包み込みます。
4. 最後に、桂花模様を焼き印で施して焼き上げます。

食感と味わい

「松鼠桂花酥」は、一口食べると、サクサクとしたパイ生地の食感が口いっぱいに広がります。中には、ジューシーな肉餡がたっぷり詰まっており、肉の旨味と塩気が絶妙に調和しています。 さらに、桂花の甘い香りが食欲をそそり、後味もさっぱりとしています。

degustation

「松鼠桂花酥」は、単独で食べるだけでなく、お茶と一緒に楽しむこともおすすめです。温かいお茶が、パイの香りを引き立て、より一層美味しく感じられます。また、中華料理のコースメニューの一品としても人気があります。

まとめ

「松鼠桂花酥」は、蘇州を代表する伝統的な名物料理です。繊細な作りと独特の味わいは、一度食べたら忘れられない美味しさです。蘇州を訪れた際は、ぜひこのリス型のパイに挑戦してみて下さい。きっと、その可愛らしい見た目と美味しさとに魅了されることでしょう。